La Telemedicina en Época de Pandemia
A partir de la aparición del coronavirus y la necesidad de respetar las reglas que impuso una pandemia a nivel mundial, muchas fueron las prestaciones que se vieron afectadas para continuar brindando un servicio normal. Sin embargo, sabemos que todas las actividades donde existía un contacto estrecho entre personas, tuvieron que reorganizarse y adaptarse a una nueva forma a partir de la tecnología.
De un día para otro, el mundo se vio invadido por el brote de un virus desconocido que causaba muchas muertes a diario y para el que no se tenía una solución. A raíz de esto, instituciones, hospitales, escuelas, oficinas, y hasta comercios, entre otros, se vieron en la obligación de recurrir a la tecnología como medio de intercambio. Fue la única forma de continuar. Aun luego de haber encontrado vacunas que parecieran ser la solución, la mayor parte del planeta sigue funcionando virtualmente.
El Efecto de la Pandemia
El impacto que tuvo la pandemia no solo fue a nivel salud, educación y laboral, sino que muchas áreas decidieron continuar haciendo uso de las redes para llevar a cabo sus tareas. El sector de la salud estuvo y sigue estando en el centro de la tormenta, y ha sufrido consecuencias gravísimas, con profesionales trabajando incansablemente en la primera línea, con los riesgos que eso implica.
El cambio radical que se ha hecho en este último tiempo nos afectó a todos y surgieron nuevas formas de hacer las cosas. En el área de la salud se expandió aún más lo que ya venía desarrollándose durante muchos años, la telemedicina.
¿Qué es la Telemedicina?
La prestación de servicios médicos a distancia no nació con la pandemia del coronavirus en 2019. Si revisamos la evolución de la telemedicina, encontraremos que en 1924 ya se mencionaba en la revista Radio News “Doctor por radio”, que no era más que un artículo describiendo cómo desarrollar el sistema. Otro ejemplo anterior a la pandemia actual es el curso virtual de teleeducación y telepsiquiatría dictado por Cecil Wittson en 1959 entre hospitales de Nebraska y Virginia. Y estos son solo un par de ejemplos de los orígenes.
Por supuesto, la telemedicina ha reformulado su concepto y ha evolucionado junto con los avances tecnológicos. En la actualidad existe la inteligencia artificial, además de todo lo que ya estaba presente, y eso hace la diferencia. Nuestra vida es completamente diferente a cualquier otra del pasado, pero esas vidas del pasado fueron las que sentaron las bases para que hoy podamos estar donde estamos.
La telemedicina abarca tanto las conversaciones entre profesionales de la salud, como la educación, las cirugías, las prestaciones y los diagnósticos a distancia. Algunos profesionales consideran que la telemedicina es la base de lo que hoy muchos llaman eSalud.
Cómo Ayuda la Telemedicina para la Vuelta a Clases y al Trabajo
Gracias al desarrollo de la tecnología y a la adaptación de los centros de salud a la nueva modalidad, hoy en día es posible llevar a cabo casi todas las actividades en línea. Las escuelas y los negocios están eligiendo la telemedicina para que el regreso a clases y al trabajo sea lo más seguro posible. Y no se trata solamente de evitar las aglomeraciones, sino que están haciendo posible evitar el contacto físico cuando sea posible, permitiendo que se hagan las consultas, entrevistas y seguimientos de la salud de forma totalmente virtual.
Todo este contexto obligó a desarrollar plataformas o modificar sitios web para permitir el acceso y hacer que los pacientes tengan un contacto directo con los profesionales de la salud. Sin embargo, esta nueva forma de desempeñarse también abrió otros caminos, ya que los médicos pueden aprovechar al máximo el trabajo remoto en los casos que sea posible y diseñar programas de seguimiento para sus pacientes haciendo un mejor uso del tiempo y los recursos.
Telemedicina Sincrónica y Asincrónica
El encuentro médico puede darse de diferentes formas, telemedicina sincrónica y asincrónica. Sincrónica es una comunicación en vivo y en directo entre médico y paciente; mientras que asincrónica implica la transferencia de archivos, estudio médicos y consultas en diferido.
Por último, es importante diferenciar entre telemedicina y telesalud. La primera se encuentra dentro de la segunda. La telemedicina tiene que ver, como hemos mencionado anteriormente, con la relación médico-paciente en un entorno virtual. La telesalud incluye todo lo relacionado con el área de la salud, desde capacitaciones hasta educación y estrategias sanitarias.